紫胶虫分泌出一种物质，农村俗称“紫胶”，这种药材是治血热毒壅的佳品，如今已是珍稀之物。有意思的是，紫胶遇热就会软化熔解，放出大量气泡，体积比原来大好几倍，燃烧时便产生黑烟并带有臭味，这种紫胶到底是什么样的一种药材？它又有什么药用价值？小编一次来说个透。
紫胶的来源
都知道紫胶产于紫胶虫这种动物，但你未必了解紫胶的形成过程和采收方式，了解紫胶的来源之前，需要从紫胶虫说起，它就是我们常说的“胶虫”。
紫胶虫的“雌雄之分”，区别很大，雄虫为长梭形，呈鲜朱红色，体长0.3厘米左右，拥有复眼和单眼各一对，翅薄或无，有一对细长的触角，脚三对。雌虫和雄虫的区别可很大了，雌虫是不规则的圆球形，有的是黄褐色，有的是红琥珀色，它表面三个突起物中，两个是中胸气门，另一个是肛门，其周围有丝状蜡质环绕而无脚，雄虫泌胶量很少，主要靠雌虫泌胶而产出药材。
紫胶虫在树枝上所分泌的树脂状胶质就是“紫胶”了，也叫紫草茸、赤胶等等，采胶一般在七八月进行，采回的胶放在干燥阴凉的通风之地，铺成厚度不超过20厘米的一层，并在最初几天内，每日翻动一次，以后可以两三天一次，直至干燥不结块为止，最终得到紫红色的半圆柱状物。
紫胶的价值
紫胶有“紫草茸”的称呼，原因就是它和紫草的药用价值存在很大的共性，为清热类药材，按照《本经逢原》里的说法，其功倍于紫草，作用比紫草强。
紫胶为清热药，但却带有小毒，只要做到合理用药，毒性其实也没多大影响。紫胶有清热凉血和解毒之功，这和紫草相似，古人用它来治斑疹不透、麻疹不出，《中药志》里有详细的记载；基于解毒之功，治疮痈肿毒这方面，紫胶也很优秀；还有一点便是外用治湿疹了，当然了，在《海药本草》里还提到入膏用，效果也是不错的。
名字里带有“胶”的药材多于树脂有关，紫胶就印证了这个观点，此药材产于紫胶虫，这种动物你见过吗？